衍生-火村有栖川 – 小次郎

不知道過了多久，我從惡夢中清醒，張開眼睛看到的，跟我一樣，是一隻貓，有著咖啡色虎斑的花紋，牠也正盯著我看。

『你醒啦？』虎斑貓後退幾步後道。

『前天你剛來的樣子真的很慘呢，火村抱著你跑了好幾趟獸醫，課也蹺了好幾堂，可以說是不眠不休地照顧你呢……』牠繼續說道，我則是嘗試著站起身，卻使不上力地又跌回毯中。

『啊，你一定肚子餓了吧？等等喔。』

虎斑貓走到這個房間的右邊入口處，『火村、火村』地叫著，過不久，一個男子從裡面走出來，手裡還拿著鍋鏟。

「瓜，怎麼？你不是才剛剛……」他對著虎斑貓講話講到一半便發現我正在看著他們。

「……小次郎？」

這個男子對我這麼叫喚。

我想這應該是我的新名字吧。

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『……所以你在寵物店出生的？』名字叫瓜太郎的虎斑貓動動鼻頭地問著我，昨天我才知道原來我暫住在此已經一個多禮拜了。

『是啊……』

從眼睛剛看得清楚的時候，我就在那個白色的方格裡住著，直到他們來到我的小世界面前。

「好可愛唷──」

「貓喔，我實在對這種動物沒什麼好感。」

「牠這麼可愛，你看你看，牠好像很期待被我帶回家呢！」

『難怪，昨天火村跟篠宮婆婆還在說你很有教養啊，跟剛來的我完全不一樣……』瓜太郎動了動鬍鬚，有點不服氣的樣子。

牠口中的火村與篠宮婆婆我都已經見過，篠宮婆婆是個看起來很和善溫柔的老婦人，火村則是把我撿回來的人。

他有著一雙溫柔的眼睛，低聲呼喚我的名字。

「小次郎。」

我不自覺地走近他，但正當他要伸手的時候我逃走了。

『……既然你是在寵物店出生的，那原本養你的人呢？』瓜太郎繼續問著，我開始覺得這隻貓有點囉嗦，便假裝已經睡著了。

『小次郎？小次郎？』

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很快地我就適應了這裡的生活，固定的時間有飯吃，固定的時間睡覺，想出去散步就悠閒地出去散步，想在屋簷下晒太陽就肆意在屋簷下晒太陽。

『……就這樣變成『小次郎』也不錯啊……』趴在廊下自言自語地說著。

『什麼變成『小次郎』？你早就是小次郎了啊！』

瓜太郎的聲音不知道從哪裡冒出來，我猛然地抬起頭左右張望，牠卻從地板下房鑽出，全身黏滿灰塵，十分狼狽。

『你在下面做什麼？』

『抓老鼠啊，聽到下面有聲音就忍不住……但半隻都沒抓到。』瓜太郎邊洗著臉邊道，我從來沒抓過老鼠也未曾有想要抓老鼠、小島的欲望，這大概就是家貓跟野貓的不同吧。

『你說什麼變不變小次郎……啊！還是你想回去原來的主人身邊呢？』瓜太郎點點頭，『我能了解你的心情，要是我被別人撿走，也還是會想回到火村身邊的，難怪火村對你這麼好，你卻連讓他摸一下都不肯。』

『……不是這樣的，我……』我還在害怕，害怕人類的撫摸、碰觸。

『不是這樣？』

「奇奇！？」從矮牆邊傳來我熟悉的女聲，叫的是我原來的名字。

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「篠宮婆婆，我回來了。」屋外傳來火村的聲音，篠宮婆婆聽到後馬上起身走出。

「火村……是這樣的……」

他們講了幾句話便雙雙走進室內，如此一來，室內就三個人，篠宮婆婆、火村，還有我原來的飼主。

「很感謝你們撿到奇奇，並在這段日子照顧牠。」她向他們兩人深深地致意，「那奇奇我就帶回去了，真的非常謝謝。」

她說完便抱著我要離去，我看到篠宮婆婆面有難色地看著火村，他則是目光凝重地看著我。

「……對待貓，就跟對待人一樣。」火村突然開口，抱著我的主人不解地看著他。

「撿到牠的那天晚上，幫牠洗完澡，我才發現他傷得很重，而這些傷……獸醫說是人為的。」火村深深地嘆一口氣，「有人虐待牠。」

我感受得到主人身體微微一震，但她仍說，「這、怎麼可能，不可能啊，我這麼疼奇奇……」

「對待貓，就跟對待人一樣。」火村又重覆一次那句話，「……相信妳應該是感觸最深的。」

主人跌坐在地上，伸手拉長著七分袖的袖子，掩飾著被發現的傷痕。

虐待我跟主人的，正是把我買下送給她的那個男子，他的暴力傾向不只是對動物，連對主人也是又踢又打，我只是一隻貓，沒辦法保護她，若是叫得越大聲，他便打得更用力，那天晚上我狠狠地咬了他一口，並抓花他的臉，所以他把我從三樓窗外用力甩出去。

主人邊哭著邊向篠宮婆婆及火村訴說這段，並說她現在已經搬家，與他斷絕來往，而且四處尋找我的下落。

「火村先生，我想……也許把奇奇交給您，牠會過得比較幸福，老實說，我方才從外頭看見牠的時候差點認不出來，傷全都養好，也不像以前那副瘦弱的模樣，您一定是個非常細心溫柔的人……對待貓，就跟對待人一樣……」主人最後仿佛囈語般說道。

她就這麼留下我，也不知道為什麼，我沒有追上去也沒有叫鬧，也許是因為我怕我待在她身邊會讓她想起那個男人，因為我是他買的。

「火村先生，您幫他取新名字了嗎？」她離開前對著火村問道。

「小次郎。」他沈聲地道。

『主人。』

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「唔──原來小次郎還有這麼一段故事啊！」有栖抱著我，撫著我的背道。

「是啊，那位小姐不知道現在過得如何。」篠宮婆婆望向窗外，像是在回憶當初的情況。

「不過……我對火村那句『對待貓，就跟對待人一樣』這句話有異議！」有栖停下撫著我的背的手，鼓著嘴道「他根本就沒有實行嘛，我看他對貓還比我這個朋友來得好！」

「有栖，需要我幫你梳毛還是抓蝨子嗎？」主人打開門劈頭就是這句。

「嗚哇，火村你嚇死人啊，像貓一樣走路都沒聲音的……」有栖嚇到似地拍著胸口。

「我從遠處就聽到你像狗一樣吠吠地叫了。」

「至少我是光明正大的啊……」有栖理直氣壯地道。

「光明正大的話為什麼會被嚇到呢？」微笑地抓住對方語病再加以攻陷似乎是主人的習慣。

正式開始住在火村家中後，認識的第三個人就是有栖，他跟主人是大學同學兼好友，但儘管隱藏得再好，對於我們這些『親密同居人』，他也無法掩飾對他的情感。

『瓜。』其實我喜歡叫牠瓜太郎，但牠固執地說叫『瓜』比較好聽，私底下我仍叫他瓜太郎。

『怎麼了，小次郎？』

『可以問你一件事嗎，關於主人跟……有栖。』

他搔搔嘴邊，這個動作有點像是模仿主人，但若這麼說出來瓜太郎肯定又要囉嗦。

「小次郎，住在火村家裡這麼久，我明白了一個道理，那就是－－不用貓擔心的事，火村會處理得很好，但若是貓會擔心的事，我們擔心了也沒用，貓跟人本來就是不同的。」

「……順其自然啊。」

若是順其自然的話，依照主人這種個性，肯定是要拖上好幾年的，我看著二十出頭年紀的他們這麼想著。

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就如同我所想的，好幾年歲月過去，家裡又多了一隻貓，主人跟有栖從大學畢業，一個當上副教授，一個成為作家，兩人的關係沒有改變，但主人對他的情意卻日益加深，每當看見他又為了他的事煩心痛苦，就連身為貓的我也不禁搖頭嘆息。

『小次郎，你有看到昨天晚上火村回來後……』瓜太郎從底下仰望著我，此時我正在主人的書櫃裡窩著。

『嗯，對著桌前不知道在看什麼……我還以為你睡死了。』我從書櫃上跳下來道。

『火村一回來我就醒了，看來沒醒的只有桃，你覺得他……』

『表情很痛苦、很複雜，我從沒看過他這樣。』

『……我，很擔心火村。』

瓜太郎似乎感覺得到這次不一樣，昨日夜裡，主人自言自語般的那句『是該戒了……』，猶如要為他的單戀劃下最終句點。

瓜太郎一改平常囉嗦的樣子，什麼話也不說，低聲嗚咽著，像是剛出生的小貓在叫的模樣。

『你在哭嗎？瓜。』真是隻笨貓，代替想哭卻哭不出來的主人哭也沒有用啊。

牠連忙刷刷鼻頭，『……我才沒有在哭呢！我是貓耶，貓怎麼會哭！』

『你自己明明說過──若是貓會擔心的事，我們擔心了也沒用。』我慢步走近牠，然後舔舔他的鼻尖。

『別擔心了，我相信他。』

『相信誰？』瓜太郎問道。

『我相信有栖。』

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我相信有栖也喜歡主人。

不是沒有來由地這麼相信，而是也處於喜歡著誰的我以這種心情旁觀做出的結論，想來也好笑，都可以來比比看他跟牠誰比較遲鈍了。

勝負在不久後揭曉，我看到有栖獨自一人站在門口前躊躇的模樣便了然，待他上樓走到門口後，我走到他腳邊磨蹭著。

他也蹲下來讓視線與我平行，在他眼中我仍看到閃爍著一絲猶疑、不安，他現在需要的是一個談話對象穩定心情。

「喵嗚──」我提了一個起頭。

「小次郎…我總算知道真相了，但還是不敢相信這是真的。」

我瞇著眼，『如果不相信你就不會來了啊……』

「可是，回憶像是要驗證般，不斷浮現在我的腦海……」

「這是真的的話，你覺得我該怎麼做呢……」

『……你心中早有答案了。』

「說要怎麼做……人都已經到這邊了……」

『只要走到他面前，你的答案就會浮現的。』我起身，往主人的方向跑去，好讓有栖發現他。

之後的事我不怎麼在意，只知道桃開始明白有栖對主人的重要性，瓜太郎再也不用擔心到要哭的地步。

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常言道，寵物會像主人，我就先不談，但這幾年下來我實在看不出來瓜太郎哪裡像主人，除去他模仿火村的動作，囉嗦的嘴巴、遲鈍的個性、睡覺的睡癖都跟火村大相逕庭。

那天晚上主人幫我梳毛的時候，我想試試看是不是連生氣的樣子都不一樣，但卻引來不可收拾的後果。

我抓著主人的上衣伸長身體攀附上去，細細地舔著主人的頸間跟臉頰，平常這種過份撒嬌的動作是桃的專利，幸好牠現在不在，不然她搞不好會飛撲過來打我也不一定。

「小次郎？」主人察覺我的不對勁，雙手抱著我呼喚著，我趁著空檔往瓜太郎方才趴著的地方一看，沒想到牠竟然睡著了。

主人把我抱到一旁放下，苦笑道「小次郎，你是怎麼？模仿起桃來？」

「桃平常也這麼做啊？」

不知何時突然從一旁靠近的有栖著實嚇了我跟主人一跳，霍然轉過去的主人與他的鼻尖相碰，此時有栖更伸出舌頭舔了主人的嘴唇一下，我幾乎可以聽到他心中震撼的聲音。

「好像不是甜的。」

「有栖，你這不是在說……唔！」有栖趁主人冷不防，又偷舔一下。

「有栖！」主人大聲叫道，一旁的瓜太郎也莫名其妙地被吵醒。

「我看小次郎這樣……像是在舔棉花糖很有趣嘛……」有栖仍繼續舔著，主人則是一臉緊張的模樣。

若是主導權被搶走，要翻身是很困難的，這句話同樣適用於貓和人類身上。

我趁著主人倒下前的下一秒從那裡跳開，用頭推著仍睡眼惺忪的瓜太郎站起。

『小次郎你幹嘛？』

『瓜，出門了！』

『晚上出什麼門，啊──別推我啊，我還想睡。』瓜太郎打了一個大哈欠，仍想繼續躺下睡覺的樣子，我只好用力打著牠的肚子，牠才心不甘情不願地站起。

『別跟我說你是要出門賞月……貓賞什麼月啊──不過那圓圓又黃澄澄的月亮看起來很好吃的樣子。』瓜太郎邊走邊回頭看向窗外，今夜正好月圓。

『瓜，你知道嗎？月圓的時候人更容易做出不軌的行為喔。』

皎潔的月光下，有兩隻家貓一直在外散步到深夜才回家。