武士與貓　END

小笠原以最快速度騎腳踏車回家，開門大喊。

「我回來了！」

時間就像回到早先那個只有他一個人住的房子裡，空空盪盪，毫無回應。

小笠原不死心地一間間尋找他的身影，但室內各處都空無一人，只殘留下『他』或『牠』的回憶，

室內一陣狂亂後，小笠原頹喪地走到道場中央坐下，和田方才說過的話在耳邊嗡嗡作響。

──『報恩』這件事就像借貸，只要還完就變得毫無關係了。

他曾經以為，幫助別人只是自己能力所及，回饋社會的一種方式，所以他不常接受他人的回禮。

然而，施恩的人與受惠的人有時候會產生一種連結。

可能昇華成情感或是羈絆，就像爺爺跟野村惠女士一樣，造就了一段美好的回憶。

此時此刻，他才發現自己真正想知道，並不是青木是誰，而是想知道他──願不願意陪伴著自己。

——人類會對這件事產生偏見，忘掉一切他受過的恩惠，眼中只有他想看到的『真相』。

小笠原拚命搖頭，就算知道真相，青跟青木做的事，他（牠）的模樣，他絕不會翻臉不認、絕不會忘記。

他雙手抱頭，痛苦地道，「只要你願意回來我身邊的話就好了……」

突然，安靜的室內傳來奇怪的聲響，像是在呼應小笠原的話似地。

小笠原站起身，四處尋找聲音的來源。

「青？青木？」

找到一半，小笠原忽然想起青有一次犯了錯，躲到屋簷上的事，他連忙跑到屋外，果真看到有個人影坐在屋頂上。

「啊，師傅──你回來啦──」

青木依舊熱情地揮手向他打招呼，要不是小笠原一時找不到地方爬上屋頂，不然還真想抱抱這孩子。

「你在上面做什麼？」

「喔！剛剛有烏鴉來亂啄東西，烏鴉最討厭了！」

青木氣呼呼地說到一半，聰明耳朵又尖的烏鴉馬上又飛了過來，他看到連忙擺出戰鬥姿勢，一副要跟烏鴉決鬥的模樣。

「青木，小心啊！」

小笠原在下面很擔心青木，正四處尋找梯子要爬上去時，聽到一聲大叫。

「啊！」

小笠原抬頭剛好看到青木從屋頂掉下來的那瞬間，他的心都涼了一半，呆愣了三秒才趕快跑到他掉落的地方。

「青木！」

只見青木四肢著地，隨後直起身子，拍了拍手上的泥土，皺著眉抱怨。

「被牠逃掉了。」

「你果然是貓啊……」

「嗯？」青木沒聽清楚，偏著頭露出疑惑的表情。

小笠原露齒一笑。

「我說，晚上吃秋刀魚好了。」

█　█　█　

「那個青木後來就一直住在小笠原家了噢？」

新垣在廚房切著高麗菜絲，和田在前台把新買的咖啡豆倒進罐裡，兩人有一搭沒一搭地聊著。

「嗯，是啊，以小笠原流派弟子的身分。」和田笑道。

「這樣也好啦，不然他一個人住也挺寂寞無聊的吧？」

「你不是也一個人住？」

「我有咪咪醬啊！」

咪咪醬是新垣去年從損友那裡收到的生日禮物，一個有著金髮碧眼大咪咪的充氣娃娃。

和田鄙視地瞄了他一眼，「噢，祝你們幸福。」

「謝謝！要來參加我們的婚禮噢。」新垣毫不害臊。

和田沉默了三分鐘不想跟這傢伙說話，但新垣仍正常運轉地嘮叨個不停。

「對了，那隻貓呢？怎麼沒聽小笠原提起了，不是走丟了嗎？」

「牠應該已經找到好人家定居了，」和田面露微笑，「而且，你知道嗎？貓總會走向寂寞的人。」

「喔，是噢。」

新垣不以為然地說，停下切菜的手，走到前台，「我只知道兔腳會帶來幸運！我下午要去賽馬場，就拜託你了和田大明神！」

█　█　█

「青木、青木。」

小笠原喊了幾聲，盤腿靜坐的青木依舊睡得香甜。

他無奈地坐了下來，正想著有什麼辦法能讓青木靜坐時不打瞌睡時，對方卻變本加厲。

青木整個人睡沉了，身體往左邊倒，剛好倚在小笠原身上，還順勢滑了下來，頭就枕在他大腿上。

找到一個舒服的枕頭的青木，翻了個身，蜷起四肢，睡得呼嚕呼嚕。

小笠原想起青之前也會窩在他的腳上睡午覺的模樣，忍不住伸手摸摸青木的頭髮。

沒想到他髮絲的觸感柔軟像貓毛似地，小笠原上癮地摸了許久。

「青……」

他無意識脫口而出的貓名像個咒語，讓青木跟青重疊在一起。

小笠原越摸越覺得奇怪，這觸感跟型狀怎麼跟貓耳這麼像？

他低頭一看，這不是幻覺。

青木的頭髮裡長出一對三角型毛茸茸的貓耳朵，再往下看，有條貓尾巴從他的褲頭伸了出來，扭來扭去。

「唔、哇──！」

小笠原嚇得跳了起來，連帶把青木給吵醒了。

「唔……師傅？」頭上的耳朵抖動了幾下。

不、不行，這樣下去不行──待會還有學生要來上課啊！

小笠原激動地丟了把木刀給他，青木反射性地接住，一臉莫名。

「青木！來練劍了！」

「唔？」

「從基本動作開始！要專心！認真！」

──快把你的耳朵跟尾巴藏好！

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還好沒拖到明年XD
總算寫完啦！
雖然沒什麼人看這篇，不過我個人寫得很開心
其實白鶴報恩是個很悲傷的故事，不過這篇還蠻歡樂的XD
幾個配角也都有故事！還有續篇（炸） 下一篇是狗的報恩:P