若是無天塌下來的大事，何篤行向來準時下班，即使升任股長也不改初衷，在相對保守、只能用量化評估工作能力的公務單位裡，他的行為並非值得稱讚的榜樣。
即使如此，何篤行仍從幾位同期之中脫穎而出升官，因工作上無特別成績，大家私下說他運氣好，但只說中了一半，另一半是他優柔寡斷的個性意外帶來的好處。
局內劃分派系，原本以局長為首的派系占上風，有志向上者自然西瓜偎大邊，就算對升遷沒興趣，也會為了工作方便靠齊隊形，唯有何篤行紋風不動。然而，政局瞬變，局長因都更拆遷風波中箭落馬，某處長被拉拔上去當新局長。但新局局為人特別小心眼，曾站過、挺過舊局長的人他都看不上眼，何篤行未表態的行為卻獲得讚賞，年初升官便少不了他。
有些同事因此覺得他心機重、牆頭草，另外有人則因他升任股長後做事仍躊躇不決、還喜歡壓公文搞得雞飛狗跳而討厭他。種種前因後果之下，何篤行在同事之間，有了個「盆栽股長」的外號，平常像個盆栽沒存在感，遇事時左右搖擺沒主見。
「我先走了。」
同事們向何篤行道再見，並行注目禮看著他消失在辦公室外。
梅娟走到雅瑜的位子旁邊，風涼地道：「股長今天還是一樣準時下班耶，明明早上十點才來，我的文八成他又拖到明天了，這禮拜簽不簽得出去啊。」
還在打公文的雅瑜斜瞥了她一眼，明明昨天婚宴上梅娟還開開心心幫忙照顧股長的女兒，現在轉頭就酸他，也真是夠嗆。雅瑜裝作沒聽到，不願跟著酸股長，她有個五歲大的兒子，很能理解股長的苦衷，要是她沒有家人當後盾，也許也得這樣被酸言酸語。
「對了對了，你知道隔壁科的美君嗎？」
「她昨天不是也有去婚禮嗎，怎麼了？」
「我中午看到她跟股長兩人在茶水間聊天耶，昨天婚禮上我請美君幫我照顧一下股長她女兒，會不會是這樣他們牽上了線啊？」
雅瑜停下手，回想昨天的情況，毫無股長跟美君交談的印象，但梅娟仍自顧自地講著。
「股長雖然沒跟男方那邊的正妹牽上線，但還是接到棒花有正桃花，我記得美君是單身——」
雅瑜苦笑看著梅娟連珠炮般亂想亂講，真搞不懂她對股長態度，也許——她就只是愛八卦吧。
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何篤行對照著手機中的清單，熟練地把蔬果肉類一一挑進菜籃裡。他的廚齡與繆繆的年紀相同，磨鍊至今，獨自做出四菜一湯沒問題，而他的廚藝全是向裴承飛學的。
小時候因單親家庭母親忙工作，裴承飛就拿著板凳墊高，站在流理臺前洗米洗碗長大，因此家事十八般武藝樣樣精通。
只是，裴承飛對教學沒什麼耐性，當初不得不指導何篤行學會做家事時，因何篤行戰戰兢兢過了頭，兩人還曾幾次爭執。最後怎麼和解何篤行倒也忘了，可能兩人還是為了孩子。
如今何篤行已掌鍋鏟好幾年，若真要比廚藝，他暗自認為應該不會輸給裴承飛。
繞了超市一圈，菜籃也八分滿，何篤行正準備去排隊時，忽地想起中午討論的食譜。
他今天在茶水間洗便當盒時第二次看到於美君，兩人因為小孩不吃菜的事打開話題互換心得，十分愉快。
雖然早上在電梯裡，於美君的最後一句話讓他介懷在心。
——我家也是單親，也許以後我們可以多多交流。
他覺得強調單親很奇怪，當然，單親家庭彼此深知對方的難處，針對這點的確可以多交換心得。但若只是家長間的交友的話，如果他不是單親父親、於美君不是單親母親，兩人就不能交流嗎？
現在回想起來，何篤行一笑置之，應該又是自己想太多了，對方根本沒多想吧。
他回到冷藏區，拿了一袋繆繆與淇淇都不喜歡吃的胡蘿蔔放進菜籃裡，打算照著於美君提供的食譜做成奶油甜蘿蔔。
回到家後，何篤行沒三兩下變出四菜一湯，炒菜時，旁邊煮湯，大同電鍋裡也熱著週末做好的焢肉。
真正進了廚房後，才知道能堅持天天自家開伙的秘訣別無他法，就是效率兩個字，這遠比追求美味還重要。
何篤行把熱筍湯端上桌時，玄關也傳來開門聲，時間算得比捷運到站還準，他在心裡默默給自己按了好幾個讚。
「爸爸，我們回來了！」繆繆蹦蹦跳跳跑到權當餐桌的廚房中島旁。
「回來啦，去把東西放一放準備吃飯吧。」
繆繆大聲應好，又跳著跑回房間，上了一整天的課還是像隻愛玩的小狗般充滿活力。
接著，裴承飛走進廚房，把那一大袋台中名產放到中島上。
何篤行伸手翻看袋中物，「啊，東西我放先冰箱喔，等下被她們看到的話又不吃飯了。」
「說得也是。」裴承飛主動拿過袋子，把名產藏好別被女兒們發現。
繆繆、淇淇走進廚房，把手洗乾淨後，何篤行也幫大家盛好飯了，每個人都有專屬顏色的碗跟筷子。
不像日本人一樣非得喊聲「我要開動了」作為司令，也不像教徒得餓著肚子先禱告三分鐘。四人直接動筷，邊吃邊聊著今天的大小事，他們身在福中都不知道，這就是很多人理想中的家庭晚餐。
「繆繆、淇淇妳們吃吃看這個紅蘿蔔啊，是甜的喔。」
「不要。」繆繆一秒否決。
淇淇看著那紅通通的塊狀物，面有難色，「我也不想……」
「沒嘗試過的東西沒有理由拒絕。」裴承飛語氣重了點，「至少兩個人都吃一塊吧。」
「吃吃看嘛，我弄小塊一點給妳們。」
何篤行拿湯匙把一塊胡蘿蔔切成兩半，直接放在女孩們的碗裡。
淇淇與繆繆互看了一眼，再看向兩位大人，自知逃不過只得乖乖吞下紅蘿蔔。
繆繆一鼓作氣丟裡嘴裡，淇淇則是謹慎地對半再對半切小塊，雖然面對討厭事物的作法不同，但結果卻是一樣的。
兩人瞬間苦著臉，表情如出一轍，繆繆還差點吐出來。
「這、這麼難吃嗎？」何篤行嚇了一跳，他剛剛試吃覺得甜甜的沒有胡蘿蔔味啊。
「妳們也太誇張——」
裴承飛對女孩們太失望了，他豪氣地夾了一大塊吃下，原想作為示範，卻被暗箭所傷。
「這……這是什麼啊！也太難吃了吧。」