折騰了一整晚，溫宰相坐在回府的轎上，頭還有些暈沉。
昨夜徐公公領著太醫們過來，一個餵他苦藥，一個替他針炙，還有一個說他經脈不通得好好整一整骨，拉得他全身都快散了架。
若非太醫們都不苟言笑，溫良恭真要以為這些都是徐公公為了報復他所吩咐的苦刑。
「溫宰相身子可好些？」
徐公公嘴裡雖是關心的話語，但那語調、手勢與態度，看在溫良恭眼裡卻很是萬分苛薄，宮裡的人總能把這種把戲玩得靈活。
「已舒適許多，謝謝公公關心。」
「若已舒適，便請溫宰相就此歇下，皇上囑咐過了，讓您在此一宿，還體諒你的辛勞，隔天早朝也免了。」
不用上朝他當然歡喜，但獨自借龍床一宿，可謂大不敬，就算是他溫良恭也做不出這種事。
「多謝皇上體諒，」他朝虛空一敬，「不過，溫某既已恢復，便先行回府。」
徐公公輕飄飄地賞了他一個眼色，算你還懂進退。
不一會兒，轎已備妥，徐公公恭恭敬敬送溫宰相上轎，臨行還送了他一句話。
「溫宰相，莫要懷寵尸位，身為人臣不可不爭於君。」
返家的路上，溫良恭一直在想這段話，且氣不打一處來。
懷寵尸位，國之姦人也。
說到底，是皇上擅自要喜歡他、擅自想要姦……好吧，他是君子。總之，他甚麼都沒做，這惡名卻莫名冠在頭上，遭受不白之冤。
再者，徐公公自己勸不了皇帝，便用「臣不可不爭於君」來壓他，要他跟皇上辯駁，莫要貪戀自己。這，哪有這樣交辦的事兒，自家的皇帝自家解決！
他歪頭又想，不對，同在一國裡，皇上也是他的皇上。
「罷了，算了，乏了。」
溫良恭靠在轎裡，腦海裡反覆思量的，卻是那人剖白心思時的模樣。
被人表訴情衷後不與回應實在不像他的作風，但方才他腦中一片虛無，緊接著，與皇上有關的回憶如波濤般拍打在目前。
回過神來時，那人已悄然離開。
——臣該拿您怎麼辦呢，皇上。
轎子倏然停下，外頭的人恭敬地回報已抵溫府。溫宰相方下轎，呂管家便前來迎接。
「老爺，夏主事跟孫監丞在西廂房歇下了。」
溫良恭猛地拍頭，差點把這兩人忘了！他依稀記得他們一同倒下，是否也中了春藥？
他提著袍衫往西廂房走，邊走邊問道：「廂房裡可有異樣？」
呂管家不明所以地答：「並無異樣，夏主事攙著醉酒的孫監丞入內後，便未有聲響……老爺，怎麼回事兒？」
「這……得看看才知道了。」
時值卯時，京城官員約莫這時早起，西廂房的房門竟也緩緩敞開。
率先走出門的是孫監丞，夏主事跟隨其後，若再細看，兩人手牽著手，濃情蜜意，不在話下。
——沒辦法忍受他得知真相後錯愕的樣子。
——若無法保證，我就不會承認。
孫珀齡，你說過的話全都擺哪去了？把手放開！不准在溫府裡你儂我儂。
縱然孫監丞從溫宰相臉上讀出了他的抗議，雙方好比天上人間，孫天上人豈會將這溫小人的壞脾氣放在心上？
他色飛眉舞地說話，眼角的淚痣晶亮異常。
「溫宰相，起得真早，一同上朝嗎？」
■
皇帝在御書房的內房裡過夜，表白心意後，亦是見證自己的決心，原先還有些搖擺不定，然天子無戲言，說到做到。
這夜，他意外地睡得安穩，翌日早朝教訓官員亦特別鏗鏘有力。
早朝結束後，皇上方踏入御書房，就看到賢王大剌剌坐在桌上，搖晃雙腿等著領賞。
「哥！」賢王跳下桌跑到皇上面前，像隻小狗似地熱切期待肉包子。
皇上不緊不慢地坐在一旁太師椅上，緩緩開口：「甚麼時候回來的，怎沒通知一聲？可去探望母后了？」
「前日回到京城的，母后跟黛姐姐那兒都去了，」賢王仍不知死期將近，就坐在皇帝座椅的扶手上，「弟弟這是為了給你準備驚喜才瞞著的你啊。」
「真是驚喜。」
「我也覺得驚喜啊，哥竟然有了心上人，我還以為你誰都不喜歡呢！話說這位溫宰相，我也覺得他生得好看——」
「小毓。」小毓是賢王的乳名，只有誇他或罵他時，皇上才會這麼喚。
「哥你也不用太誇獎我，其實我有一事相求——」
「並沒有要誇獎你，看來是朕做錯了，讓你在山上習武卻未讓你習得人世道理。既然回來就別出去了，乖乖讀書罷。」
賢王倉卒錯愕，「不，哥，我做錯了什麼？我綁錯人了嗎？早知應該三個都綁過來讓你挑……」
皇上憐憫地看著他，他不知道自己做錯什麼，便是最大的謬誤吧，為兄失職，得好好再教育。
「你就在宮中反省反省，朕已替你慎選了三名老師——」
叫賢王關在屋裡唸書可比殺了他還痛苦，賢王連忙喊冤叫屈，趕緊供出其他共犯。
「是黛姐姐跟璃姐姐同我說的，她們還說溫宰相會逃，得要用藥。」
「你竟還想怪罪他人？後宮朕另有處置。」皇帝嘆了口大氣，「溫宰相乃朝廷命官，隨意綁走他可咎刑責，就算你是個王爺也不可如此！你在外可是如此不顧法紀，胡作非為！」
「臣弟知錯了，請皇兄原諒，臣弟在外頭很乖的，買東西都會付銀子的。」見皇上真心動怒，賢王只得低頭道歉。
「禁足免不了。」
「哥——」賢王哀嚎到一半，忽地思及某事，「對了，哥，我這次回來是有件事要辦，你真的不能把我關在宮裡啊。」
「啥事？」
「蔭州的事。」
「朕不是叫你沒事別跑去蔭州麼？」皇帝聽到蔭州便激動起來，只因蔭州乃三王爺徽王所在之處，若是讓他知道賢王並非因病休養，而是習武在外亂跑，不知他會有何作法。
「呃，我同師兄……不小心路過。」
「罷了，蔭州發生何事？」
「賦稅不照規矩，官員欺壓百姓，還有暗中屯兵的傳言……我為了救那邊的百姓跟官兵打起來，雖是把他們打跑了，但百姓卻怪我，說我拍拍屁股走了，他們日後卻要受到更嚴重的懲罰。哥，我得救救他們啊，他們好可憐的。」
「你可有洩漏賢王名號？」
「沒有沒有！您的指示我謹記在心。」在外只有師傅知道他是賢王，連師兄們都不知道。
「還算機靈。」
皇帝低頭思索一陣，看來這蔭州一事得趕緊處理，得派個忠心耿耿、聰明機靈、八面玲瓏之人——
「哥，你若要派人下去，可千萬要讓他帶上我啊！我跟那邊的百姓約好一定會回去救他們的，我若不回去可要失約了，失約之人是小狗狗。」
那人還得有辦法照顧、教育這隻小狗狗……可有這樣的人選？
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隔數日，皇帝喚上心腹左右宰相商討蔭州一事，命顏宰相嚴查屯兵傳聞，另喚溫宰相匿名下鄉調查官員欺壓百姓及重稅一事，以及幕後可有人撐腰作梗。
「皇上這是要派臣下蔭州？」
「朕器重愛卿，信你必能勝任此事。」
溫宰相滿腹疑惑，呃不，這……您才剛向我表白，就急著把我攆出京城？
「還有，賢王將隨同愛卿一起前往，皇弟頑皮，還請愛卿多擔待。」
——還要我幫忙照顧小孩兒，這哪招？